电影讲述了农民刘福贵靠养殖技术发家致富后家中所发生的故事。 由于老年丧妻，3个儿子又疏于照顾，刘老汉倍感孤独。在他与同村刘寡妇交往之后，两人精心设计了一场“家产闹剧”。3个儿子各怀心思，通过各种手段企图获得家产。他们费尽心机终于打开了父亲的保险箱，却大吃一惊……。
